Alphabet, la société mère de Google, a fermé en janvier Project Loon, une initiative visant à explorer l’utilisation de ballons à hélium atmosphérique pour distribuer l’Internet sans fil (une tentative d’utilisation de drones pliés à énergie solaire en 2017).
Cependant, certaines technologies développées dans le cadre du projet Loon sont restées en développement, en particulier la technologie FSOC qui était à l’origine destinée à livrer des ballons volant à haute altitude.
Cette technologie est maintenant activement utilisée pour fournir une connexion haut débit à des personnes en Afrique. Il est très important d’apporter une connectivité à large bande aux zones non desservies et mal desservies.
La connectivité Internet permet d’accéder à l’emploi, aux soins de santé, à l’éducation et au divertissement. Généralement, les personnes qui vivent dans les pays développés ont accès au haut débit dans les villes. Mais ceux qui vivent dans les zones rurales n’ont souvent pas accès au service.
La technologie FSOC peut établir une liaison à une vitesse de 20 Gbit/s avec une large bande de deux points avec une ligne de vue dégagée.
Le projet Taara de Google a commencé à introduire la technologie FSOC en Inde il y a quelques années avec quelques essais au Kenya.
Le projet Taara recherche des moyens sans fil d’apporter des vitesses similaires à celles de la fibre aux communautés mal desservies et non connectées du monde entier.
L’équipe du projet Taara comble les lacunes en matière de communication dans le monde grâce à une technologie rapide et abordable disponible sous la forme de liaisons de communication optiques.
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Google diffuse Internet sans fil à des vitesses de fibre optique
Plus récemment, l’équipe a travaillé avec une société appelée Liquid Intelligent Technologies pour fournir une connectivité permettant de combler le fossé entre Brazzaville en République du Congo et Kinshasa en République démocratique du Congo. Le fleuve Congo sépare ces deux sites, ce qui est dangereux car c’est le fleuve le plus profond et le plus rapide du monde.
Le défi de relier ces deux villes était grand. Les deux villes sont séparées de 4,8 km. Mais une connexion haut débit à Kinshasa est cinq fois plus chère qu’à Brazzaville car une connexion fibre doit parcourir plus de 400 kilomètres pour contourner le fleuve.
Le projet Taara installe des liaisons capables d’envoyer des communications directement sur le fleuve. Il a transféré près de 700 téraoctets de données depuis sa mise en service. Ces données ont été transmises sur 20 jours avec une disponibilité de 99,9 %.
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L’équipe du projet Taara indique clairement qu’elle ne s’attend pas à une fiabilité à 100 % en raison des conditions météorologiques et autres. Cependant, la société affirme que sa technologie de liaison sans fil offre des performances similaires à celles de la fibre et est essentielle pour fournir une connectivité haut débit plus rapide et moins chère aux 17 millions de personnes qui vivent dans les villes. La technologie sans fil utilise des faisceaux de lumière étroits et invisibles pour fournir des vitesses similaires à celles des fibres.
Les appareils FSOC sont placés en hauteur, car ils ont besoin de se voir. Il est capable d’ajuster automatiquement ses miroirs pour fournir un faisceau de lumière large de baguettes avec une précision suffisante pour toucher une cible de 5 centimètres de diamètre à 10 kilomètres.
